Autentisk gemmested omgivet af rismarker og bjerge i det nordlige Laos

Muang La er en usædvanlig opfindelse: Et gennemført, stilrent og behageligt hotel midt ude blandt grønklædte højderygge, hvor duften af bål blander sig med højlandsluft. Og en fornem nabo til landsbyen af samme navn, Muang La.

Men tanken har aldrig været at være fornem, blot komfortabel nok til at lokke eventyrrejsende herud, fordi det kan gøre en forskel for lokalsamfundet, og fordi området – midt i Nordlaos’ bjergrige og afsides egne – er blandt de smukkeste landskaber i Sydøstasien.

Undskyld, det er autentisk

Oprindeligt skulle Muang La have været en luksus-teltlejr, som en visionær franskmand søgte at udvikle i stil med camps i det sydlige Afrika. Det endte med at blive et mere traditionelt hotel, et gennemsted opført i lokale materialer og med tydelige præg af lokalsamfundets historie.

Nær hotellet ligger landsbyens rismarker, der er hjertekammeret i området. Og som hotellets nabo ligger Muang La, eller Nam Pak, som landsbyen kaldes lokalt. Her er et buddhistisk tempel, et par butikker med sparsomt udvalg, og grise, hunde og katte, der løber rundt mellem huse på stylter. Det er en traditionel landsby, som de findes mangefold i Laos, men det er helt usædvanligt, at man som turist har adgang til disse landsbyer uden først at skulle ud på et længere trek for at komme frem.

En spa af naturen

Nær hotellet findes desuden en lokal kilde, der i århundreder har været benyttet af de lokale, som tillægger det 50 grader varme vand stor helende betydning. En del af kildevandet er derfor naturligt nok ledt ind til hotellets spa, eller de to varme bade, som er rejst på hotelgrunden, så du har den mageløse udsigt i en cocktail med det magiske kildevand.

Af kærlighed til landsbyen

Sådan lyder beskeden fra hotellet, der fungerer som arbejdsgiver for flere af landsbyens beboere og som garant for en udvikling hen i mod bedre livsvilkår for Nam Pak som helhed. Her er Grøn fredag, hvor du som gæst kan bidrage til at holde området fri for plastik og samtidig vise de lokale, at du gør en forskel for dem, som de gør det for dig.

Den lokale Nong Bua skole er blevet til med midler fra Muang La, og et besøg på hotellet er ensbetydende med, at du bliver introduceret til landsbyen, dens historie og muligheder for udvikling. Det er af kærlighed til landsbyen, som hotellet selv formulerer det, og det er svært ikke at blive smittet med amors pil, mens man er på besøg.