Rhotia Valley – dalen med de bredeste smil

Rhotia Valley Tented Lodge i Tanzania er en safarilodge fyldt med solstrålehistorier, som er udklækket i mødet mellem turisme og investering i mennesker.

Så skete det: Jeg har fundet et kæmpe hjerte og et kæmpe smil på ét og samme sted! Der er noget helt specielt over et afrikansk smil. Det er bredt, og så rækker det fra øre til øre. 

I dag har jeg været ude og lede efter brede smil og store hjerter. Og jeg har fundet begge dele i Rhotia Valley. Jeg har været rundt i Rhotia Valley og stillet det samme spørgsmål: ”Are you happy”? – og selvom der var skarp konkurrence, var det Janitha, der løb med sejren. Janitha har nemlig rekorden i det bredeste smil i Rhotia Valley.

Janitha er blot et par af de mange solstrålehistorier, som skinner om kap med solen i Rhotia Valley i Tanzania. Det er stedet, hvor hver dag byder på en ny historie oplyst af solens skær. 

En safari-lodge fyldt med solstrålehistorier

Hvis man skulle pege på ét eneste sted hvorfra alle solstrålehistorierne har sit udgangspunkt,  så sidder jeg der faktisk lige nu – meget passende  på ét af de højest beliggende punkter i Rhotia Valley, nemlig Rhotia Valley Tented Lodge med en fantastisk udsigt ud over dalen.

Rhotia Valley Tented Lodge er den typiske østafrikanske safarilodge, som selv ikke i dine inderste drømme kunne have været visualiseret bedre. Jeg sidder her blot få kilometer fra det verdensberømte Ngorongoro-krater og en halv times kørsel til Tarangire og Lake Manyara nationalparkerne. Fra juli til december vil jeg kunne sidde her og se kolonner af elefanter, der vader gennem dalen for at spise sig gennem Ngorongoro Forest. Men nu er det tørtid, og jeg skifter den magelige udsigt ud med eventyrerens trang: Jeg tager ud til én af nationalparkerne, hvor jeg til gengæld kan opleve hele alfabetet af safaridyr.

Hvorfor smiler Janitha?

Janitha var én af de første årgange her. Helt utraditionelt på de kanter blev Janitha spurgt, hvad hendes drøm var – og måske allerede på det tidspunkt kunne man ane, at det her en dag kunne udvikle sig til ét af dalens bredeste smil.

Hendes drøm var at åbne er købmandsbutik!

Men hvorfor smiler Janitha? Det er, fordi hun har Mama Rhotia alias hollandske Marise. Det er Mama Rhotia, der har bygget Rhotia Valley Lodge, hvor jeg bor. For en del af overskuddet fra sin lodge har Mamas Rhotia bygget et børnehjem. Da de første børnehjemsbørn var store nok, byggede hun også en privatskole.

Mama Rhotia er skrap og hun giver ikke ved dørene. Men hvis Janitha var indstillet på at tage et kursus, ville Mama Rhotia hjælpe med det første varelager i den lille købmandsbutik. Og Janitha takkede ja til tilbuddet. I dag har hun én af dalens mest blomstrende købmandsbutikker. Hun ved, hun kun får samme chance én gang – og hun skal selv investere i næste varelager. Men Janithas drøm kan gå i opfyldelse. Og hun er indehaver af områdets bredeste smil. 

Men smilet hos Janitha er i stærk konkurrence med smilene hos Emanuel, som sælger reservedele til motorcykler, og Marcel som er fotograf, og Aurelia som sælger tøj og hundredvis af andre unge mennesker, som Mama Rhotia har hjulpet.

"Vi kan også godt lide Mama Rhotia - for hun stopper aldrig"

Lækker Masai-burger med et koldt glas mælk, tak!

Så nu går der smilende køer og giver mælk til lodgens gæster og kød til en god masai-burger, og småfnisende svin i svinestalden, som både kan bruges til bacon og barbecue. Og klukkende høns, der er garanter for en omelet om morgenen. Hvad med de muntre bagersvende i en helt ny brødfabrik, der giver frisk brød til lodgen (og hundredvis af madpakker til skolerne i området). Og syngende gartnere, der passer køkkenhaverne.

Læg nu mærke til hvordan vores smil breder sig  – nu også fra fra øre til øre:

Minder farvelagt med smil

For med min blotte tilstedeværelse på Rhotia Valley Tented Lodge med den smukke udsigt og elefanterne, der går gennem dalen og safariparkerne lige om hjørnet, så er jeg er med til at holde liv i børnehjem, skole, køkkenhave, kostald samt opfylde unge menneskers drømme. Det er præcis den følelse af ansvarlig ferierejse, vi i We Travel er på udkig efter. 

Mange mennesker bliver beskæftiget, og i sidste ende sidder jeg tilbage på lodgen – med et stort sagligt smil og et stort friskt glas koldt mælk og en 100% hjemmeproduceret Masai-burger med pommes fritter fra egen køkkenhave -  og nyder bare livet. 

Jeg får en rejseoplevelse, der er farvelagt med smil. En ferie, jeg vil mindes med et smil. Naturligvis. Det er win-win.